Bij werknemers die zonder enige leidinggevende ervaring een leidinggevende rol gaan innemen, is de kans groter dat zij misbruik maken van hun nieuw verworven macht. Wanneer iemand meer ervaren is in een leiderschapsrol zal hij minder snel geneigd zijn om zijn macht te misbruiken, omdat hij al een langere tijd met de leidende rol omgaat. Dat blijkt uit een onderzoek van wetenschappers aan de Engelse University of Kent en de Australische University of Adelaide onder 500 personen.



Lichaamshoudingen hebben een belangrijke impact op het gedrag van een beginnende leider volgens onderzoekers Peter Strelan en Mario Weick: "€œBij proefpersonen die werden aangezet om rechtop te staan of de vuist te ballen, bleken nieuwe machthebbers bij de confrontatie met kritiek of fouten sneller geneigd te zijn om tot sancties over te gaan dan collega'€™s die al langer gewend waren aan een leidinggevende positie. Opmerkelijk was echter dat dit verschil niet kon worden vastgesteld bij proefpersonen die gevraagd waren om op de vloer te gaan zitten of de handen open te houden."



Beide onderzoekers vervolgen: "Uit het onderzoek bleek dat nieuwe machthebbers zich bij plagiaat, kritiek, mislukkingen of een confrontatie minder tolerant opstellen. Dat gebrek aan tolerantie kan echter vooral worden teruggebracht tot een reactie op een gevoel van kwetsbaarheid tegenover potentiële bedreigingen. Collega'€™s die daarentegen al langer aan hun machtspositie zijn gewend, vertonen een grotere verdraagzaamheid tegenover problemen. Door de opgebouwde ervaring voelen zij zich immers minder kwetsbaar."