Productontwikkelaar

Een productontwikkelaar (ook wel product developer) is iemand die binnen een bedrijf nieuwe producten ontwikkelt die voldoen aan de klantvraag. Deze producten kunnen vervolgens opgenomen worden in het assortiment van de producent. Daarnaast houdt een productontwikkelaar zich vaak bezig met het bedenken van nieuwe toepassingen en/of varianten van bestaande producten.

Productontwikkelaars ontwikkelen producten die voldoen aan de wensen van de klant en die vervolgens in het productportfolio van het bedrijf kunnen worden opgenomen.

Onder de verantwoordelijkheid van een productontwikkelaar vallen vaak de volgende werkzaamheden:

• Identificeren van trends in de markt en de klantvraag (en hierop inspelen)
• Analyseren en optimaliseren van de kwaliteit en efficiency van het productieproces
• Ontwikkelen van nieuwe concepten voor producten en processen
• Bepalen van vereiste producteigenschappen
• Experimenteren met nieuwe en bestaande grondstoffen en materialen
• Onderhouden van contact met toeleveranciers van ingrediënten en grondstoffen
• Waarborgen van kwaliteit en productveiligheid
• Checken of producten voldoen aan wettelijke eisen
• Uitvoeren van onderzoeken en proeven, al dan niet met potentiële afnemers
• Testen van zowel technische als commerciële haalbaarheid
• Bijhouden van ontwikkelingen in het vakgebied
• Ondersteunen van andere afdelingen (bijvoorbeeld sales) bij technische, productgerelateerde vraagstukken

Productontwikkelaars zijn werkzaam bij bedrijven die een fysiek product vervaardigen, meestal op de afdeling R&D (research & development). Vaak zijn dit producenten in de voedingsmiddelenindustrie, waar de productontwikkelaars werken aan het ontwikkelen en verbeteren van voedingsproducten. Ook binnen de chemische industrie zijn veel productontwikkelaars werkzaam: de verf- en coatingindustrie is hier een goed voorbeeld van.

De productontwikkelaar kan tijdens zijn werk te maken krijgen met laboratoriummedewerkers als biologen en chemisch analisten of productiemedewerkers als werkvoorbereiders en procesoperators. Maar ook samenwerking met collega’s binnen de sales en marketing, zoals business developers, commercieel directeurs, productmanagers en accountmanagers ligt voor de hand.

De achtergrond van productontwikkelaars is sterk afhankelijk van de branche waarin zij werkzaam zijn, maar een afgeronde technische opleiding is in ieder geval een vereiste.

Voorbeelden van geschikte opleidingen zijn:

• Chemie (hbo)
• Scheikunde (wo)
• Levensmiddelentechnologie (hbo)
• Voedingsmiddelentechnologie (hbo)

Voor functies die gericht zijn op het industrieel ontwerpen van (consumenten)producten, is meestal een afgeronde opleiding in de richting van Werktuigbouwkunde (hbo) of Industrieel Product Ontwerp (hbo) vereist. Ook ervaring met designsoftware zoals CAD is bij het laatste vaak wenselijk.